¿Cuáles son las etapas del tratamiento de FORSU?

En este artículo queremos hablarte de las diferentes etapas del tratamiento de FORSU (Fracción Orgánica de los Residuos Sólidos Urbanos), que desde hace algunos años ha adquirido un rol relevante en el ámbito del tratamiento de los residuos, desempeñando un rol estratégico en el ámbito de la gestión integrada de los residuos urbanos.

La Comisión Europea, con el objetivo de crear medidas tendientes a guiar la transición de Europa hacia un modelo económico único, prevé un paquete de medidas sobre economía circular, que comprende, entre muchos otros objetivos, lograr reciclar el 65% de los residuos urbanos y eliminar en vertederos un máximo del 10% para 2030.

A tal fin, las nuevas tecnologías aplicadas al tratamiento de FORSU resultan ser un verdadero recurso que permite recuperar la fracción orgánica de los residuos del jardín, de las podas y de los restos de comida, incluyendo restos de comida tanto domésticos como provenientes de los diferentes sectores de la industria alimentaria.

La experiencia adquirida por PemoPumps en el campo del tratamiento de la fracción orgánica de los residuos ha llevado a la realización de un producto de alta calidad y extremadamente personalizable. Se trata de las bombas antiabrasivas, utilizadas en este ámbito para el bombeo del material resultante de la trituración en tanques de acumulación, decantación, alimentación de los digestores anaeróbicos y recirculación del material digestato. La bomba creada por PemoPumps para brindar apoyo a las diferentes etapas del proceso de FORSU ha sido diseñada para satisfacer las numerosas necesidades que pueden surgir en las etapas del tratamiento y para resolver oportunamente eventuales problemas.

Las tecnologías Pemo para el tratamiento de FORSU constituyen un factor determinante para aprovechar su potencial de reciclaje, reduciendo al máximo el impacto ambiental y los riesgos para el ser humano y el suelo en la etapa de eliminación.

Las mismas garantizan:

• larga duración, gracias a sus componentes antidesgaste;
• sistema de protección contra obstrucciones, gracias a la estructura de cuerpos y rotores;
• caudal de hasta 1500 m3/h;
• alturas de hasta 160 m.c.l.

Pero veamos ahora en qué consisten las distintas etapas.

En primer lugar, debemos distinguir los tratamientos en función del tipo de producto que se pretende obtener mediante reciclaje:

• compost;
• biogás.

Las dos primeras etapas comparten los diferentes procesos, mientras que las posteriores se diferencian en función del producto que se pretende obtener mediante el tratamiento.

1. Recepción de los materiales

La primera etapa del tratamiento de FORSU involucra la recepción de los materiales y es útil para la producción tanto de compost como de biogás.

Esta primera etapa es particularmente exigente, pero, al mismo tiempo, representa una gran oportunidad para nuestro planeta. Se estima que la misma constituye la parte dominante de nuestros residuos. A nivel mundial parece tener una incidencia de entre el 46% y el 64% con una tendencia al alza a favor de los países más desarrollados. En cambio, parece ser del 28% en los países con nivel de ingresos más elevado.

Un tratamiento inapropiado de los residuos orgánicos urbanos contamina el ambiente y representa un riesgo para la salud humana, además de obligar a las empresas dedicadas a la recogida a ocupar cada vez más espacio para la eliminación.

En cambio, el reciclaje de los mismos permite obtener valiosos recursos, tanto si son transformados en compost, con digestión aeróbica, como en biogás, con digestión anaeróbica. El producto residual se utiliza como enmienda del suelo. 

Una vez que han entrado al área de la planta, los medios que transportan los residuos orgánicos son controlados y pesados, conducidos al interior de un edificio cerrado en el que se descargan los residuos en una zona de acumulación. Se trata generalmente de un edificio con cerramiento doble, ubicado en una depresión para evitar la salida de olores desagradables.

2. Pretratamiento y mezclado

La segunda etapa del tratamiento de FORSU, compuesta por pretratamiento y mezclado, también es funcional a la obtención tanto de compost como de biogás, dos recursos valiosos para un planeta que necesita urgentemente combustibles y elementos nutritivos naturales y no agresivos para el ambiente.

La etapa de pretratamiento y mezclado comienza con la apertura, mediante molinos a tal fin, de las bolsas dentro de las cuales están contenidos los residuos, y la eliminación de eventuales partes de materiales no tratables, como plástico o metales entregados por error, que requieren otros tratamientos de transformación o que no pueden ser transformados en ningún modo.

A esta etapa le sigue el mezclado con otras sustancias destinadas a favorecer la transformación del material.

Esta etapa de pretratamiento y mezclado es útil para eliminar eventuales materiales extraños que puedan sedimentar y provocar obstrucciones en las plantas. Además, mediante trituración, dilución o añadiendo matrices estructurantes, se prepara un sustrato compuesto por una materia seca compatible con el producto final y con la tecnología adoptada. Por ejemplo, en caso de que se desee producir compost, es necesario añadir desechos de madera y celulosa triturados.

A esta etapa le siguen otras, diferenciadas en función del resultado que se pretende alcanzar: biogás o compost. 

3. Biooxidación

La biooxidación es una etapa durante la cual se desencadenan procesos biológicos de descomposición. 

La biooxidación, que constituye la primera etapa del proceso de compostaje, se caracteriza por la degradación de las sustancias orgánicas que se produce por la intervención de microorganismos aerobios termófilos que consumen oxígeno y generan calor hasta alcanzar 60 – 65 ºC, temperatura que anula la activación de patógenos. En ese punto, la temperatura comienza a descender y a asentarse. 

La segunda etapa se caracteriza por una reducción de la temperatura (40 – 45 ºC) y por la finalización de la etapa de descomposición. La actividad de esta etapa tiene una duración de algunos meses, con una reducción del volumen del producto inicial, hasta la obtención del compost. Dicha pérdida de producto está provocada por la evaporación del agua y por la pérdida de CO2. No obstante las pérdidas de nitrógeno amoniacal, las características nutritivas permanecen inalteradas, logrando un excelente producto de enmienda del suelo.

A diferencia del compost, que se obtiene de un proceso de tratamiento aeróbico de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos, el biogás se obtiene de un proceso industrial en plantas denominadas digestores anaeróbicos.

El biogás se utiliza para la producción de energía eléctrica y calor.